In questi giorni proprio non riesco a lasciarvi soli, quindi rieccomi con la recensione di un nuovo spassosissimo romanzo edito Mondadori. Stavolta di tratta di “Guida ai Vizi e alle Virtù per Giovani Gentiluomini / Guida ai Pizzi e alla Pirateria per Giovani Gentildonne”, scritto da Mackenzi Lee, lo stesso autore di “Loki”.
Autore : Mackenzie Lee
Editore : MONDADORI (29 settembre 2020)
Pagine : 866
Prezzo : 26.60 euro
TRAMA
Henry “Monty” Montague è nato per essere un gentiluomo, ma né i collegi più esclusivi d’Inghilterra né la disapprovazione del padre sono riusciti a imbrigliare le sue passioni: il gioco, il buon vino, e l’amore di una donna. O di un uomo. Monty si è infatti innamorato perdutamente del suo migliore amico, Percy, con il quale parte per il Grand Tour: un ultimo anno di fuga e di follie edonistiche prima di assumersi le sue responsabilità di lord. Ma un’incauta decisione trasformerà quel viaggio in una caccia all’uomo attraverso l’Europa, mettendo in discussione tutto il mondo di Monty.
Felicity Montague ha due obiettivi nella vita: evitare il matrimonio con Callum Doyle e iscriversi alla facoltà di medicina, riservata agli uomini. Una speranza però c’è: l’eccentrico dottor Alexander Platt sta cercando assistenti. Felicity dovrebbe recarsi da lui in Germania, ma non ha i soldi per il viaggio. Fortunatamente una donna misteriosa si offre di pagarglielo, purché la porti con sé travestita da sua cameriera. Quali sono i veri motivi di tanta insolita generosità?
RECENSIONE (parte uno: Guida ai Vizi e alle Virtù per Giovani Gentiluomini)
Il diciottenne Henry Montgomery, visconte di Disley – Monty per i suoi amici – è innamorato del suo migliore amico Percy Newton, ma non sa come dirglielo. Siamo nel 1700, ma l’ostacolo che impedisce a Monty di fare la sua confessione non è il solito tabù “omosessualità”, ma la paura di perdere un’amicizia che dura da una vita. Monty, infatti, affronta un problema molto più universale, familiare a molti romanzi per giovani adulti. Non è sicuro che Percy lo ricambi.
Inizialmente, Monty non dà a Percy molte ragioni per ricambiare. Certo, è bello e civettuolo, ma è anche un irresponsabile monello, incline a ubriacarsi e ad insultare le persone. Percy, d’altra parte, è il tipo tranquillo e responsabile. Doveva essere così, dal momento che è un orfano mezzo nero illegittimo cresciuto da tutori poco comprensivi, sua zia e suo zio. Nonostante le loro differenze, i due ragazzi sono migliori amici da sempre e condividono una facile intimità fisica. Monty e Percy si scambiano spesso tocchi gentili, lasciando il povero Monty in un perpetuo stato di eccitazione, ma Monty non riesce a fare una mossa (LA mossa) e rischia l’amicizia di Percy.
All’inizio del romanzo, Percy e Monty stanno dicendo addio alla loro casa in Inghilterra e si imbarcano per il continente. Stanno intraprendendo il Grand Tour” – un rito di passaggio per i giovani aristocratici maschi – prima che Percy inizi la scuola di legge in Olanda e Monty torni a lavorare da suo padre, che gestisce la tenuta. Sono anche accompagnati dal signor Lockwood, la guida assunta dal padre di Monty per tenere sotto controllo i ragazzi durante il loro tour, e da Felicity, la sorella quindicenne di Monty, che deve essere accompagnata alla fine della scuola a Marsiglia lungo la strada. Monty non vede l’ora di uscire dal controllo del padre prepotente, che ha minacciato di diseredarlo in favore del suo fratellino appena nato qualora non inizi a comportarsi in modo più responsabile. È meno chiaro, inizialmente, quello che Percy e Felicity sperano di ottenere dal viaggio. Misteriosamente, Felicity non è contenta di essere stata mandata a Marsiglia, anche se da anni implora i suoi genitori per ulteriori opportunità educative.
Senza fare troppi spoiler, vi dico solo che il tour non procede del tutto secondo i piani. Un viaggio a Versailles per un ricevimento reale porta Monty a fare alcune azione poco consone alla suo rango che fanno arrabbiare alcuni individui di alto livello. Monty, Percy e Felicity si ritroveranno quindi in fuga, senza il loro tutore o i loro soldi. Questa situazione ovviamente costringe Monty a crescere e a pensare in modo serio ai sentimenti delle altre persone. Nel frattempo, si scopre che Percy ha delle vulnerabilità nascoste di cui Monty non era mai stato a conoscenza (il ragazzo infatti soffre di epilessia), e Felicity rivela avere punti di forza nascosti.
I tre ragazzi arriveranno poi a Barcellona, a Venezia e a Santorini. Potrebbero esserci banditi, alchimisti e pirati incontrati lungo la strada. In tutto questo, la preoccupazione principale di Monty rimane il suo amore non corrisposto per Percy. Questo amore è così fortemente descritto e sentito che il lettore riesce a percepirlo sulla propria pelle. Monty descrive i lineamenti del viso di Percy che ama di più e spesso rievoca i ricordi dei suoi passati atti di amicizia e lealtà. Il lettore deve avere un cuore di pietra per non innamorarsi di Percy proprio come ha fatto Monty.
Una piccola critica che vorrei fare è che Monty, quando si tratta di giudicare i sentimenti di Percy, appare sempre abbastanza immaturo. Forse può essere attribuito alla giovinezza e all’inesperienza, anche se, in realtà, Monty ha già avuto molte esperienze sessuali. Questo è uno dei grandi punti di forza del romanzo: l’autore Mackenzi Lee fa un ottimo lavoro immaginando come fosse realmente la cultura sessuale quotidiana nel diciottesimo secolo – non il sistema sessuale descritto dalle regole nei libri di etichetta, che erano prescrittive piuttosto che descrittive.
Durante il diciottesimo secolo le persone non si identificarono come “omosessuali” (una parola inventata nel 1868) o “eterosessuali” (1892). Era un periodo in cui uomini d’élite come Monty avevano molti privilegi sessuali per dormire con chi volevano, anche se il sesso tra uomini era illegale e poteva essere punito duramente. Il romanzo gira attorno a questo mondo descrivendo Monty come attratto da un’ampia varietà di persone, donne e uomini. Tecnicamente, oggi sarebbe chiamato “bisessuale” (1914).
Questo libro è commovente, sexy, spiritoso e una divertente avventura. Prende la sua storia sul serio, ma anche alla leggera.
RECENSIONE (parte due: Guida ai Pizzi e alla Pirateria per Giovani Gentildonne)
In questo libro le nostre protagoniste sono tre donne. Qui ritroviamo Felicity Montague, la sorella di Monty, che ha viaggiato molto nell’Inghilterra del XVIII secolo, che è in esilio dalla sua ricca famiglia e cerca disperatamente di trovare una scuola o un mentore che le permetta di studiare per diventare un medico. Ovviamente il suo genere sessuale le preclude l’ammissione in qualsiasi parte del paese, o anche in Europa, nonostante il fatto che Felicity sia molto intelligente e laboriosa. Giungerà presto a collaborare con Sim, un misterioso giovane marinaio nero che si offre di aiutare Felicity a perseguire un’opportunità utile ai suoi scopi. Sim ha la stessa tenacia di Felicity ed entrambe le donne riconoscono e apprezzano l’intelligenza e l’individualità dell’altra. A completare il trio c’è l’amica d’infanzia di Felicity, Johanna, una nobildonna europea bianca che ama la moda femminile e la frivolezza tanto quanto studiare scienze naturali, anche se la sua famiglia la considera al pari di un oggetto da vendere al miglior sposo offerente. Tutte e tre queste donne esplicano forza, astuzia, gentilezza, creatività e intelligenza, e il loro crescente rispetto reciproco deve essere, secondo me, di insegnamento al mondo di oggi.
Sim è una donna musulmana originaria di Algeri che è attratta dalle donne mentre Felicity non mostra interesse per nessuno, anche se ama appassionatamente i suoi amici. Entrambe le donne, ma in particolare la prima, sono rappresentazioni importanti in una storia ambientata nel mondo coloniale del XVIII secolo. Nessuno viene giudicato a causa del proprio orientamento sessuale. Le eroine attraversano non meno di cinque o sei paesi nel corso del libro e hanno incontri con pirati, draghi, mercenari, colpi di cannone e macchie di sangue mestruale sui vestiti da ballo (sicuramente più terrificanti di qualsiasi altra cosa in quella lista). Il romanzo procede spedito e il lettore rimane costantemente senza fiato.
Questo è un grande libro perché qui le donne sono le protagoniste delle proprie storie. Le donne sono il fulcro del romanzo e si fanno carico dei loro destini all’interno della narrazione. Sim e molti altri personaggi di colore nella storia, oltre alla presenza di personaggi disabili, sono un’ulteriore prova molto gradita che i pezzi d’epoca non hanno scuse per essere esclusivamente bianchi, maschi, etero e abili, e questa è una storia che non può far altro che essere di insegnamento.
GIUDIZIO
3.5/5 STELLINE
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